Одного дня, коли близнюки відпочивали після насиченого дня сенсорних ігор, Лусія вирушила сама до стайні. Заінтригований Раміро тихо пішов за нею. Вона зупинилася перед старим конем, який колись належав Олені, покійній дружині Раміро. Він ніжно погладив його гриву та прошепотів: «Ти така ж, як я, чи не так? Усі думають, що ти вже ні на що не годишся, що тобі тут немає місця, але ти все ще можеш дарувати любов, ти все ще можеш навчати».
Раміро завмер. Ніхто в особняку ніколи так не говорив про того забутого коня, навіть він. Коли Лусія стала на коліна і почала мовчки молитися, Раміро відчув, ніби вторгається у священний простір. Це не був фарс ні для кого, це не був театр. Це була Лусія сама, показуючи свою вразливість, розмовляючи з твариною, ніби це був довірений партнер.
Вперше за довгий час Раміро відчув тягар на грудях. Провину. Але ця провина незабаром змішалася з чимось іншим. Коли настав вечір, йдучи коридором, він почув, як Лусія тихо плаче у своїй кімнаті. Двері були прочинені. «Не забирайте його у мене», – прошепотіла вона, стискаючи маленьку дерев’яну скриньку. «Не забирайте єдине хороше, що в мене є».
Раміро зробив крок назад, ніби ці слова вразили його. Він хотів зайти, запитати її, але не наважився. Він обережно зачинив двері та пішов геть, відчуваючи, що бачив забагато і все ще нічого не розуміє. У наступні дні Раміро подвоїв свою пильність. Він зробив те, чого ніколи раніше не робив. Він непомітно переглянув речі Лусії.
Він не знайшов нічого дивного, лише простий одяг, пару зошитів, заповнених нечітким почерком, і потерту фотографію маленького хлопчика з відірваним краєм. Цей образ непокоїв його більше, ніж будь-яке звинувачення Даріо. Хто була ця дитина? Що вона означала для Лусії? Мільйонер почав захоплюватися нею.
Кожен її жест, кожна посмішка, яку вона робила до своїх дітей, кожна сльоза, яку вона приховувала, ще більше бентежили його. Одного вечора Бруно та Лео звернулися з несподіваним проханням. «Тату, ми хочемо спати в кімнаті Люсії». Раміро заціпенів. «Чому? Тому що з нею ми не боїмося», – відповів Бруно. «І тому що вона розповідає нам гарні історії перед сном», – додав Лео. Раміро стиснув губи.
Думка про те, що його діти шукають притулку у когось іншого, глибоко ранила його, але він не міг відмовити. Вони були щасливі, і це було те, чого він хотів з самого початку. Тож тієї ночі він стояв у темряві, спостерігаючи крізь щілину, як Люсія вкривала дітей, гладила їхні лоби та шепотіла вигадану історію про пару близнюків, які вчилися бачити серцем.
Раміро мовчки відчув, як щось усередині нього починає тріскатися, і саме тоді, коли він почав усвідомлювати, що, можливо, він неправильно оцінив речі, новий поворот зупинив його. Того ж тижня до особняка прибув конверт без зворотної адреси. Всередині була рукописний записка. Ти справді їй довіряєш? Запитай її про дитину на фотографії.
Запитай її, що з ним сталося, і ти побачиш, ким насправді є Люсія. Раміро стиснув листа в кулаках. Ім’я Олени, його померлої дружини, знову промайнуло в його голові, немов привид. Чи міг він дозволити собі втратити пильність у ту мить? Дилема була нестерпною. Між ніжністю в очах Люсії та тінями минулого, що переслідували її, Раміро не знав, чи втратить він найкраще, що коли-небудь траплялося в його житті, чи відчинить двері своїй найгіршій помилці.
Раміро вже кілька днів носив конверт у кишені, ніби папір обпікав його шкіру. Щоразу, коли він бачив, як Люсія посміхається з близнюками, щоразу, коли він чув її м’який голос, що наповнював коридори особняка, йому здавалося, що він живе у брехні. Тієї ночі, після вечері, він більше не міг опиратися. Він чекав, поки Бруно та Лео заснуть у кімнаті Люсії.
Потім він постукав у двері з такою твердістю, що не залишала місця для виправдань. Люсія відчинила їх зі стомленим виразом обличчя. «Містере Раміро, добре?» «Так», – відповів він, уходячи, не чекаючи запрошення. «Так сталося, що мені потрібні відповіді, і вони мені потрібні зараз». Люсія повільно зачинила двері, відчуваючи бурю. Раміро вийняв зі своєї кишені зім’яту фотографію хлопчика.
Він тримав її перед нею звинувачуючим жестом. «Поясніть мені, хто він. Чому ви це тримаєте? Які у вас стосунки з цією дитиною?» Люсія зблідла. Її тіло напружилося, як пружина, а очі шукали порятунку, якого не існувало. «Це не те, що ти думаєш», – заїкаючись, промовила я. «Тоді скажи мені, що мені думати», – вигукнув Раміро, його голос був хрипким від люті, що була глибоким страхом. «Ти приховуєш від мене речі, Люсіє. Я бачив, як ти плакала.
Я чув, як ти благала про те, чого не хочеш втрачати. А тепер це. Хто, чорт забирай, ця дитина?» Тиша була нестерпною. Надворі вітер бив у вікна, ніби супроводжуючи напругу. Люсія нарешті заговорила, її голос надламався. «Ця дитина була моїм сином».
Раміро зробив крок назад, ніби його вдарили прямо в груди. Люсія затремтіла, але продовжила. «Його звали Даніель. Йому було 5 років. Він народився з тим самим захворюванням, що й Бруно та Лео: сліпотою. Я виховую його, бо його батько ніколи не хотів піклуватися про нього». Раміро слухав заціпеніло, як шматочки головоломки почали болісно складатися на свої місця.
Лусія впала в крісло, не в змозі втриматися. Я боролася всіма силами. Я водила його до лікарів, до терапевтів і вигадувала для нього ігри, подібні до тих, у які я зараз граю з його дітьми. Але в мене не було грошей, жодних ресурсів. А одного разу взимку у нього розвинулося захворювання легень. Його прийняли в лікарні, але мені сказали, що без страховки, без грошей вони не зможуть надати йому необхідного лікування.
Я не могла його врятувати. Сльози текли по його обличчю, як нестримна річка. Він помер у мене на руках. Я пообіцяла йому, що ніколи більше незряча дитина не почуватиметься самотньою, якщо я зможу цьому запобігти. Ось чому я взялася за цю роботу, пане Вальверде. Я прийшла сюди не за грошима чи фальшивим співчуттям.
⏬️⏬️ продовження на наступній сторінці ⏬️⏬️
