Лусія витримала його погляд, не опускаючи очей. «Я прийшла, бо їм потрібен був хтось, хто б доглядав за Бруно та Лео. От і все». Раміро вдарив кулаком по столу. «Не бреши мені. Я знаю, що ти відвідав могилу моєї дружини. Чому? Які у тебе були стосунки з Оленою?» Тиша, що настала, була настільки важкою, що здавалося, що весь особняк затамував подих.
Лусія на мить заплющила очі, а потім тихо відповіла: «Тому що Олена була єдиною людиною, яка коли-небудь вірила в мене». Раміро здригнувся. «Що ти маєш на увазі? Я був ще підлітком, коли зустрів її. Моя мати працювала волонтеркою в громадській лікарні. Олена таємно, без камер і преси, ходила туди, щоб підтримувати хворих дітей.
Одного разу вона побачила, як я читаю вголос малюкам. Вона першою сказала мені, що в мене є дар навчати, налагоджувати зв’язки. Спогади наповнили очі Лусії сльозами. Вона заохочувала мене продовжувати вчитися, хоча в мене не було грошей». Він давав мені книги, радив, ставився до мене як до молодшої сестри. Я ніколи не забував його доброти.
Коли він помер, я відчув, що маю подякувати йому, навіть якщо це були квіти на його могилі. Ось чому я пішов. Тільки заради цього. Раміро завмер. Він не очікував такої відповіді. «І чому ти мені не сказав?» — спитав він, його голос зламався. «Тому що я думав, що він мені не повірить. Тому що я думав, що Лусія дивилася йому прямо в очі».
«Ви живете в оточенні підозр і стін настільки високих, що будь-яка правда, яка не має печатки престижу, негайно відкидається». Мільйонер стиснув щелепи. Частина його хотіла їй вірити, але інша частина все ще чинила опір. Він витратив забагато років, борючись з болем, приховуючи його під грошима та контролем. Довіряти комусь на кшталт Люсії означало відкривати рану, яка ніколи не загоювалася.
«Якщо те, що ви кажете, правда», — сказав Раміро тихим, але твердим голосом, — «тоді доведіть, що ви тут не для того, щоб скористатися моїми дітьми». «Я вже довів це», — спокійно відповіла вона. Подивіться на них, пане Вальверде. Бруно та Лео сміються, мріють, навчаються. Не тому, що я особлива, а тому, що вони особливі. Я просто тут для них.
Твердість у її голосі на мить залишила Раміро безмовним. Тишу перервали швидкі кроки. Бруно та Лео навпомацки забігли всередину, шукаючи Люсію. «Де ти?» — спитав Бруно. «Ти нам потрібна», — додав Лео, ні до чого не тягнучись. Люсія підбігла до них і обійняла їх. Діти вчепилися в неї, як… ніби боявся її втратити. Раміро спостерігав за ними.
Його близнюки, які раніше жили в апатії, тепер сміялися та прагнули вчитися. Все завдяки тій жінці, яку він допитував, ніби вона була ворогом. Його гнів повільно розсіювався, замінений почуттям, яке він не міг згадати: почуттям провини. Він більше нічого не сказав. Він просто важкими кроками вийшов з кімнати, залишивши Лусію з близнюками.
Але глибоко всередині щось почало ламатися. Тієї ночі Раміро знову пив на самоті. У тиші свого кабінету він пробурмотів: «Елено, ти її послала?» І вперше за довгий час він відчув, що не один у темряві. Особняк Вальверде світав з іншим повітрям.
Сонце, якому рідко вдавалося проникати крізь важкі вікна цього завжди урочистого місця, з силою лилося крізь скло, освітлюючи галерею сімейних портретів. Лусія прокинулася рано, як завжди, але того ранку вона помітила щось у дітях, що зворушило її до глибини душі.
Бруно та Лео більше не чекали пасивно, поки вона їх підбере. «Сьогодні я хочу одягнутися сам», — твердо сказав Бруно, намацуючи на краю ліжка свої туфлі. «І я хочу розчесати волосся», — додав Лео, сміючись, незграбно піднімаючи гребінець. Люсія мовчки спостерігала за ними, з клубком у горлі. Так, це були маленькі кроки вперед, але це були перші проблиски незалежності у дітей, які донедавна жили в ізоляції, не бажаючи битися.
Поки вона допомагала їм, Раміро непомітно спостерігав за ними з дверей. Його губи були стиснуті. Те, що він побачив, роззброїло його. Його близнюки, які роками були пригнічені, тепер мали волю, енергію та ентузіазм. Він більше не міг цього заперечувати. Щось у Люсії пробуджувало в них життя, але одразу після цього сумнів повернувся, як отрута.
Що, якби все це було частиною прихованого плану, і якби вона захоплювала дітей, а потім маніпулювала ними? Раміро побудував свою імперію на недовірі, і цей інстинкт було важко придушити. Сніданок того ранку був незвичайним. Бруно та Лео підійшли до столу з посмішкою. Пані Гомес не могла в це повірити.
⏬️⏬️ Продовження на наступній сторінці ⏬️⏬️
